冯巩几十年坚持不缺席春晚，靠一句“我想死你们了！”让无数观众记住了他；巅峰时期的赵本山，每年 都爆出一些年度流行语，让观众在“没事走两步！”时，也会不自觉的想起他。相比起来，歌唱类节目比较难，除了特别经典，传唱度和辨识度特别高的才会被观众记得，很多就算是上了春晚，然后也没有然后了。传唱比较高的，如《小苹果》春晚后仍可称霸广场；而刘德华的《恭喜发财》，则是每年春节前就响彻全国的商场、超市和大街小巷，播放率比他所有的情歌金曲都要高。
在春晚上，有一首歌，没有广场或商场金曲那么高的传唱度，但经典程度和在春晚上的地位却是所有金曲都无法比拟的。它就是为春晚而生的春晚至尊金曲《难忘今宵》，至今已经在37年春晚历史上被演唱了25次，春晚固定的结束曲，真正的春晚节目王中王。
《难忘今宵》原唱李谷一回忆：“那是在1984年，央视要搞春晚，总导演黄一鹤考虑要为这个晚会写一首结束合唱曲，就请了著名词作家乔羽和著名曲作家王酩联手专门为春节联欢晚会创作，王酩便根据我的风格谱写旋律，我录音也就两次，就录成了，当时觉得很简单，并不复杂，所以说能够流传的，总有通俗易懂这样的要素。”。曲作家王酩说起当年的情景，也是压抑不住兴奋的情绪，观众总是要每场必唱《难忘今宵》，如果不是黄导的坚持，也许就不会有这个作品了。
当时，总导演黄一鹤要求歌词内容要包含有家人团聚、祖国大团圆、亲人间的骨肉之情和对未来的希望，并且要求马上交稿。乔羽问黄导：马上是什么意思？黄一鹤说：就是我在这儿坐着，你现在就写，写完我就拿走。乔羽笑道：这个马上也太快了，这可不行。经过一番快速的交流，乔羽最后还是答应黄一鹤第二天一早交稿，让黄一鹤来取。第二天黄一鹤拿到歌词一看，非常满意，简直是出乎他意料的好，他对乔羽所提的主题思想，全在歌词里体现出来了。乔羽创作这首歌词的基本思路是：在全国人民观看春节晚会时，大家的共同想法就是希望祖国更加富强美好。他即从此切入，先共祝愿祖国好。又一想是这个好看的晚会把大家都团聚在一起，得夸夸晚会；因为晚会好，大家都高兴，所以就很难忘，所以就难忘今宵。
歌词终于完成了，还要谱曲。黄一鹤很快让人找来了当时知名的作曲家王酩（1997年去世），但没想到王酩作完曲，导演组内部对这首还没全部彻底完成的歌曲发生了争议，有人说这曲子写得不太健康，软绵绵的像哀乐一样，但作为总导演的黄一鹤并没被这种声音所左右，没做任何改动，坚持让李谷一把这首歌录了下来，这样《难忘今宵》就定下来了。在那年的春节晚会结束时，李谷一唱的这首短小动听的歌曲，不仅别开生面，而且令人耳目一新。就这样，一首今天听起来仍堪称传世经典的老歌《难忘今宵》诞生了。【1986年，《难忘今宵》获得中国音乐“晨钟奖”。】
曾任春晚总导演的袁德旺讲述《难忘今宵》的诞生过程：1984年总导演黄一鹤授意我去找乔老爷子（乔羽先生，健在），我在北京西直门总政招待所见到乔老爷讲述了春节晚会的阵容，并且告诉他放在晚会的压轴位置。三天后乔写好，无改动，我奉命送给中央乐团的王酩先生，王酩先生说此歌是写给谷一的，我告诉他黄导也是此意。三好成一大好！《难忘今宵》就此诞生。央视春晚有了自己的标题音乐。
1984年，《难忘今宵》由李谷一在春晚唱红，然后成为春晚之最，同样李谷一也因《难忘今宵》而成为春晚上的第一压轴歌手！《难忘今宵》从1984年到2018年，总共唱响了二十四年的春晚。最初几年都是李谷一独唱，后来才成为群星合唱，仍然放在晚会的最终压轴。
历年来参与合唱过《难忘今宵》的歌手 有，魏洪、张娟、黄应杰、林芳、费翔、杨澜、张明敏、奚秀兰、幺红、满文军、杭天琪、韦嘉、赵本山、王宏伟、谭晶、姜昆、侯耀文、殷秀梅、郁钧剑、魏英侠、陈霜、杨小琳、王莉、王菲、曹怡然、李涵、刘斌、廖昌永、关牧村、莫华伦、王莹、王霞、袁晨野、范竞马、钟丽燕、佟铁鑫、霍勇、钟丽燕、雷佳、吴娜、王丽达、李晖、高音、刘雨欣、汪小敏、李光、更却才仁、霍勇、刘雨欣、汤非等等等等。《难忘今宵》越唱越久，越唱越经典，已经成了每年春晚固定金曲。【最初几年反而并唱得少，到了2001年，一直到2019年，中间只有2012年缺席，其他年份的春晚，观众才能听到《难忘今宵》的动人旋律。】
《难忘今宵》 乔羽作词，王酩作曲，原唱李谷一
难忘今宵 难忘今宵
无论天涯与海角
神州万里同怀抱
共祝愿祖国好 祖国好
共祝愿 祖国好
共祝愿 祖国好
告别今宵 告别今宵
无论新友与故交
明年春来再相邀
青山在 人未老 人未老
青山在 人未老
青山在 人未老
共祝愿 祖国好
共祝愿 祖国好
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