俗话说，男女搭配，干活不累。说相声也一样。男女相声属于对口相声，一般女逗男捧。不过，也有例外。比如老相声艺人刘玉凤，她就擅长于捧哏。不少男女搭档都是夫妻档，比如东北的张振铎和刘振英，广东的刘立新和邢瑛瑛。这一篇萧陶要说的是江苏的倪明和夏文兰。
倪明和夏文兰，曾是一对火档
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倪明和夏文兰都是江苏盐城人。高中毕业后，倪明应征入伍。从部队复原回来，他在一家工厂当翻砂工。因为喜欢文艺，倪明参加农村小戏调演。谁知天下掉下个大馅饼，他被破格调进盐城文化馆。夏文兰没当过兵，起先在一家工厂当绣花工，后来也调到盐城文化馆。
夏文兰说相声是受倪明的影响，而倪明真正了解和学习相声得益于参加首届全国曲艺培训班。陈寒柏也是这个培训班的学员。那时，他在大连市工人文化宫工作。陈寒柏后来拜侯耀文为师，成为倪明的师叔。
倪明和陈寒柏（右）是同班同学
倪明之所以跟夏文兰搭档说相声，不是因为他俩是夫妻，那时他们还没处对象，而是夏文兰替倪明救场。当时有一场重要的演出，可倪明的搭档因故无法登台。倪明辗转找到夏文兰，央求她去救场。夏文兰没学过相声，但有副好嗓子。倪明连哄带骗，把夏文兰拉上了舞台。表演以唱为主，因为形式新颖，效果出奇的好。真是应了那句话，无心插柳柳成荫。要是没有这场演出，夏文兰一定不会说相声，更不会嫁给倪明。
男女相声之所以大受欢迎，是因为女相声演员少之又少。很快，倪明和夏文兰就成为当地的明星。不过，像他们这样的业余相声演员想要登上更大的舞台，不仅要拜师学艺，还得借助于师父的人脉关系，才能脱颖而出，甚至弯道超车。于是，倪明去了南京。
相声界有“北侯南张”之说。“北侯”指的是北京的侯宝林，“南张”则是南京的张永熙。张永熙跟侯宝林平辈，辈分太高。倪明想拜张永熙的徒弟梁尚义，阴差阳错，未能如愿。
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1990年10月下旬，姜昆去盐城演出。倪明异想天开，提出要拜姜昆为师。尽管没人看好，可倪明相信那句话，只有想不到的，没有做不到的。当时，盐城正好要成立曲艺家协会，倪明是主要筹备者之一。他跟市里的分管领导有一定的接触。
姜昆抵达盐城后，第一次见到倪明和夏文兰，对他俩印象不错。演出结束后，主办方设宴招待姜昆以及其他演员。席间，市领导问姜昆，我们这一对小夫妻怎么样啊？姜昆说，不错啊。市领导又问姜昆，姜老师啊，能不能帮我们革命老区培养几个人才啊？另一位领导接过话茬说，姜老师既然来到盐城了，希望能把相声的火种留在我们盐城，让他们小两口在盐城生根发芽、开花结果！
虽然刚认识不久，但姜昆对倪明和夏文兰还是有所了解的。他曾收到倪明邮寄给他的资料，让他印象深刻的是三大本《中篇小说》杂志，里面贴满跟他有关的剪报。到盐城后，他看过倪明和夏文兰的演出，还跟他俩同过台。夏文兰说相声有两个特点，一是能唱，行话说柳活好，二是会抓现挂。姜昆直言，没有想到在这贫乡僻壤之地，还有如此优秀的女相声演员。
不过，对于当地父母官的说媒，姜昆没有当场答应。回到宾馆，他征求搭档唐杰忠的意见。唐杰忠也很欣赏夏文兰，就说，你就收了她吧。姜昆问，夏文兰？唐杰忠答，对啊。姜昆又问，不能只收夏文兰吧？唐杰忠说，那就两个一块收。“笑佛”一锤定音，合着倪明跟着沾光。
拜师时的合影，前排左为当地领导朱步楼
10月26日，适逢九九重阳节，姜昆在盐城摆知收徒。收徒仪式在盐城文化馆举行。倪明和夏文兰向师父献花、鞠躬，姜昆赠给他们一幅字，上书一幅对联：对同道心存平实，于艺术怀抱忠诚。姜昆半开玩笑地说，你们是两口子，我就不写第二幅了，永远别跟我要第二幅！言外之意，你俩不仅要把相声说好，还要白头偕老。
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拜师后，倪明和夏文兰开始在全国性的舞台上崭露头角。1991年4月，他们受邀赴湖南益阳参加全国青年业余相声邀请赛。凭借《五彩缤纷》，夏文兰获得逗哏二等奖。郭德纲也参加了那次比赛，他跟杨志刚的徒弟徐永刚合说的是《说武术》，获得三等奖。
倪明和夏文兰，从草根到明星
此后，倪明和夏文兰又参加了1992年的“火花杯”、1993年的“马三立杯”和1995年的“侯宝林金像奖”电视相声大赛。那时参赛，就如同现在参加电视选秀节目，不参赛就永远没有出头之日。后来活跃在相声舞台上的杨议、奇志、陈寒柏、王平、贾仑、李嘉存、王敏、邹德江等人那时也都是各类相声大赛的常客。
参赛初期，倪明和夏文兰用的都是别人写的段子，后来夏文兰自己搞创作。值得一提的是夏文兰写的两个作品——《悄悄话》和《怎么了》。这两段相声，很多女相声演员都使过。2003年，贾玲和王彤凭借《怎么了》获得北京相声小品邀请赛一等奖。贾玲能获此殊荣，首先是作品好。贾玲得感谢夏文兰。
夏文兰是姜昆唯一的女弟子
夏文兰能写相声，这是姜昆当初所没发现的。姜昆曾自豪地说：“我有两个比较特别的徒弟，一个是大山，一个是文兰，大山成了国际相声的传播者，而文兰则成了国内女相声演员的代表人物之一。”
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1987年，夏文兰给倪明生了个大胖小子，倪明给孩子取了个很有意思的名字——倪夏宇。“夏雨”跟“下雨”谐音，莫非这孩子是下雨天出生的？
受父母的影响，倪夏宇从小就喜欢相声，可倪明不希望儿子长大后吃相声这碗饭。倪明和夏文兰本身都是业余相声演员。倪明先在盐城文化馆，后被调到江苏省文化馆。夏文兰则在南京秦淮区文化馆工作。
一家三口先后登上权威刊物《曲艺》杂志的封面
高中毕业后，倪夏宇考入南京的一所部队院校，学的是英语专业。毕业后，他在张家港文化馆从事文化工作。虽然没有把相声当成职业，但倪夏宇还是利用业余时间说相声，而且小有成就。读大学时，他就曾在全军文艺调演中获得过二等奖。2012年，他更上一层楼，与搭档刘亚伟一起闯进央视举办的第六届全国电视相声大赛决赛，跟李菁、高晓攀、曹云金、陈印泉等人同台较量。
在相声门里，倪夏宇也有师承。他的师父是孙晨。孙晨也是姜昆的徒弟。孙晨比倪明晚一年拜师，按说孙晨是倪明的师弟，可倪明一直叫孙晨“师哥”，因为孙晨年长五岁。
后排左二为孙晨
倪明与孙晨相识于湖南益阳。在益阳的全国青年业余相声邀请赛上，孙晨凭借自己创作的《非刮不可》获得逗哏一等奖。后来，他有幸成为师胜杰的搭档。其实，孙晨最大的特长不是表演，而是创作。许多相声名家上央视春晚以及各大晚会用的都是孙晨的作品，其中用得最多的就是他师父姜昆。如果倪夏宇能把孙晨的这手绝活学到手，那这师才算没白拜。
结语
倪明和夏文兰被誉为“夫妻笑星”，可天妒英才，夏文兰于2015年因患胰腺癌去世，享年50岁。母亲的去世对倪夏宇的打击最大，他做出一个让父亲意想不到的决定，辞职下海，不再说相声。直到2018年8月，在夏文兰去世三周年之际，倪明创作出一段情景相声《冤家父子》，阔别已久的倪夏宇才重回相声舞台。
虽然这世上再无倪夏组合，但多了个“倪夏班”。倪夏班是倪明跟倪夏宇共同创立的文艺志愿者团队，常年送文艺下基层，被称为江苏的“乌兰牧骑”。之所以叫“倪夏班”，就是为了纪念曾经的倪夏组合，更是为了缅怀夏文兰，这位在中国相声史上留下过浓墨重彩的女相声演员。
（萧陶原创，部分素材和图片选自于倪明所著的《相声之花夏文兰》一书。转载请注明作者姓名，盗用者必受追究！）
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